粉煤灰是火电厂燃煤产生的废渣，长期堆置不处理会危害人体和自然环境。由于粉煤灰自身结构及具有火山灰效应、充填效应等特点，可作为二次资源再次利用。我国作为粉煤灰排放大国，一直在积极寻找更多的有效利用粉煤灰的途径，提高粉煤灰的利用率。近年来，随着涂料行业的发展，对填料的需求逐渐增加，国内外需要合适的填料替代品来降低涂料成本。不少学者将粉煤灰作为原料应用于涂料行业，根据粉煤灰性质制作各种功能性涂料，发现性能与经济效果良好。介绍了粉煤灰的产生及其带来的环境问题、粉煤灰的基本特点，并根据涂料功能进行分类。重点阐述了各类涂料主要原理、工艺及产品的性能评价，综述了国内外粉煤灰在涂料行业的研究进展，总结了目前粉煤灰在涂料行业应用中存在的主要问题。粉煤灰的低导热性符合热量阻隔机理，且可与其他隔热型材料结合，形成反射热量、阻隔热量等多隔热机理共同作用的保温涂层，涂覆于墙体表面提高隔热效果；粉煤灰理化性质稳定且耐高温，其耐火性质可以使粉煤灰在阻燃涂料中充当抑烟剂、阻燃剂，适用于钢结构、木材表面和隧道内部墙面等的防火处理；粉煤灰具有胶凝效应，与其他物质作用可以增强材料密实度，并引入电化学机理提高抗腐蚀能力，用于水泥、金属等表面减轻受腐蚀程度；通过对粉煤灰活化、改性以及和结晶材料结合，形成更加紧密的涂层，抗渗透防水能力优异；粉煤灰与悬浮剂、分散剂、黏结剂混合，能够作为铸造涂料涂刷在铸件表面保护铸件、改善成型效果及利于脱模；外加聚合物乳液、水泥与改性剂，增加粉煤灰与煤层结合强度，开拓了作为井下矿道封堵涂料的能力，致密的涂层有效防止井下瓦斯危险气体的泄漏。以粉煤灰为原料，通过多种工艺制备了不同类型的功能涂料，降低了原材料的经济成本，废弃资源得以再次利用。虽然粉煤灰在涂料行业已取得较多进展，但由于技术限制，还存在一些问题，粉煤灰作为涂料填料存在的色度、残碳和利用率等问题仍是下一步研究的重点。